Biografía: Dr. Andrew Taylor Still

 

Dr. Andrew Taylor Still (1828–1917), padre de la Osteopatía. Hoy en día sigue siendo una de las figuras más importantes en la historia de la medicina moderna. Su vida fue una combinación entre ciencia, espiritualidad, activismo social y, ante todo, una profunda observación del cuerpo humano.

Orígenes y formación

Nació el 6 de agosto de 1828 en el contado de Lee, Virginia (EEUU). Fue el tercero de los nueve hijos que tendrían sus padres. Su padre, Abram Still, era predicador metodista y médico rural, circunstancias que lo marcaron frente a su visión del mundo y, en un futuro, a su práctica en la medicina.

Su infancia se desarrolló entre Virginia, Tennessee y Misuri. Su educación fue, como no, intermitente. Siendo su padre médico, aprendió desde bien pequeño anatomía, aunque fue autodidacta, ya que diseccionaba animales y observaba la naturaleza.

Compromiso social y primeros pasos en la medicina

Tanto él como toda su familia fueron antiesclavistas, postura que les generó muchas tensiones en el estado de Misuri, estado totalmente opuesto a sus formar de pensar.

Recibió clases y educación de su propio padre, pasando, más tarde, a estudiar en el College of Physicians and Surgeons de Kansas City.

Empezó a ejercer más o menos sobre 1849 tanto en Kansas como en Misuri, lugares donde combinaba tanto la medicina general como la atención comunitaria.

Tuvo también la faceta de político y en 1857 fue elegido legislador territorial de Kansas, donde participó activamente tanto sobre la esclavitud y la organización del territorio.

Crisis personal y búsqueda de un nuevo enfoque

Se casó dos veces. La primera vez, en 1843 con Mary Elvira Turner, con la que tuvo 9 hijos. Mary falleció en 1864 a causa de una neumonía que afectó a la familia. En 1868 se  volvió a casar con Martha (Mary Caroline Moore), con la que también tuvo 9 hijos, quien falleció en 1910 por causas naturales, aunque la causa no está documentada de forma concluyente.

Su vida personal estuvo marcada por la dificultad. De los 18 hijos que tuvo, 3 de ellos murieron a causa de una epidemia de meningitis espinal y neumonía. 

(Este episodio de su vida no está completamente documentado y algunas fuentes mencionan que murieron varios hijos, sin especificar un número, sólo en estos 3 casos existe documentación histórica fiable).

El Dr. Still se decepcionó con la medicina convencional de la época, ya que la consideraba ineficaz y peligrosa. Esta tragedia, en vez de hundirlo, le impulsó a investigar nuevas formas de entender la salud y la enfermedad.

Nacimiento de la osteopatía

Como resultado de su vida personal, entre 1874 y 1892, desarrolló una nueva filosofía médica la cual se basaba en varios principios:

• El cuerpo posee mecanismos naturales de autorregulación.
• La estructura y la función están íntimamente relacionadas.
• La manipulación del sistema musculoesquelético puede corregir disfunciones y favorecer la salud.
• La circulación sanguínea y nerviosa es clave para el bienestar.

En el año 1874 hace una proclamación pública del nacimiento de la Osteopatía. Disciplina que integraba e integra a día de hoy:

• Manipulación manual.
• Observación anatómica
• Visión holística del organismo.

Fundación de la primera escuela de osteopatía

Llegado el año 1892 fundó la 1ª escuela de Osteopatía, fue en Kirksville, Misuri y la llamó la American School of Osteopathy, hoy en día se llama A.T. Still University.

Allí se formaron los primeros osteópatas y fue el pilar donde se consolidó un movimiento que se expandió rápidamente por todo EEUU y, luego, más tarde, por el mundo entero.

Autor, inventor y pensador

Dr. Andrew Taylor Still escribió 3 libros, donde expuso su filosofía médica y su visión espiritual del cuerpo humano:

• Autobiography of Andrew Taylor Still (1897): Su autobiografía. Relata su vida, sus ideas, el origen de la osteopatía y el contexto personal y social en el que la desarrolló.
• Philosophy of Osteopathy (1899): Expone los principios filosóficos y científicos de la osteopatía, con especial énfasis en la relación entre estructura y función.
• Osteopathy: Research and Practice (1910): Su obra más madura. Profundiza en la aplicación práctica de la osteopatía y consolida su enfoque clínico y experimental.

También registró varias patentes, ya que aparte de médico y fundador de la Osteopatía, también era pensador. Las patentes fueron:

• En 1870 patentó una mantequera mejorada.
• Más adelante patentó un aparato ortopédico que evitaba que el paciente se cayera de la mesa de tratamiento.
• 1910 patentó un quemador de horno sin humo.

Últimos años y legado

Dr. Still falleció el 12 de diciembre de 1917 a los 89 años de edad en Kirksville.

Su legado perdura hoy en día en la Osteopatía moderna, la cual es practicada en numerosos países combinando técnicas manuales y conocimientos médicos actuales.

Siempre será recordado como un pionero, el cual desafió los paradigmas de su época y abrió un camino a una visión más integradora de la salud.

Falleció el 12 de diciembre de 1917 en Kirksville, Misuri, a los 89 años.

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Bibliografía utilizada —  Dr. Andrew Taylor Still

1. Wikipedia — “Andrew Taylor Still”
Información general sobre su vida, fechas, fundación de la osteopatía, formación y carrera.

2. Encyclopaedia Britannica — “Andrew Taylor Still”
Detalles biográficos contrastados: nacimiento, práctica médica, actividad política, principios osteopáticos.

3. A.T. Still University — Museum of Osteopathic Medicine
Datos sobre su infancia, familia, contexto histórico y fundación de la American School of Osteopathy.

4. BRMI (Bioregulatory Medicine Institute) — “History: Andrew Taylor Still, MD, DO”
Información ampliada sobre su vida temprana, entorno familiar, movimientos abolicionistas y trayectoria.

5. OsteoMag — “The Medical Revolution of Andrew Taylor Still”
Contexto histórico, interpretación de su pensamiento y evolución de sus ideas.